梅雨明けの青空に誘われるように、兵庫県三田市の小野公園へ行ってきました。
きっかけは、Facebookで見かけた友人の投稿です。
「これは行ってみたい」
そう思ったら、家から車で約1時間。すぐに出かけました。
フットワークは軽いのです、若いですから（笑。
池に映る青空と、濃淡の違う緑
家内と二人で、公園の中をゆっくり歩きました。
池の水面には、青空と白い雲、そして周囲の木々が映っています。
春の明るい新緑と、夏に向かって色を深めた緑。ひと口に「緑」といっても、木によって微妙に色が違います。
風が吹くと水面が少し揺れ、雲や木々の姿もゆらゆらと形を変えていきます。
何か珍しいものがあるわけではありません。
けれども、それがいい。
急ぐ必要もなく、目的地を目指す必要もなく、家内と話しながら、ただゆっくり歩く。
それだけで、とても楽しい気分になりました。
海沿いを走る爽快感とは、少し違う
数日前には、海沿いを自転車で走りました。
潮風を受けながら走るのは爽快です。体を動かしているという実感があり、気持ちが外へ外へと開いていきます。
それに対して、緑に囲まれた公園を歩いた今日の気分は、少し違いました。
気持ちが高揚するというより、静かになる。
頭の中にあった細かな考え事が、いつの間にか遠ざかっていく。
海が「さあ、行こう」と背中を押してくれる場所なら、森や池は「まあ、ゆっくりしなさい」と声をかけてくれる場所なのかもしれません。
自然の中では「考え過ぎる脳」が休んでいる？
昔、自然に癒やされることと、脳の帯状回が関係しているという話を読んだ記憶があります。
そこで改めて調べてみると、自然の中を歩くことには、悩みや失敗を頭の中で何度も繰り返す「反芻（はんすう）」を減らす可能性があることが分かりました。
ある研究では、自然の中を90分歩いた人は、交通量の多い市街地を歩いた人よりも、反芻が減少しました。また、反芻に関係するとされる脳領域の活動も低下していました。
自然を見たから脳が急に活性化するというよりも、普段働き過ぎている部分が、少し静かになるのでしょう。
また、自然との触れ合いは、心の健康や認知機能、血圧、睡眠などと良い関係があるという研究報告もあります。ただし、自然だけですべてが解決するわけではなく、現時点では「効果が期待できる」と捉えるのが適切です。
遠くへ行かなくても、緑は脳を休ませてくれる
忙しいときほど、私たちは何かをしなければならないと思います。
運動しなければならない。
勉強しなければならない。
仕事を片づけなければならない。
けれども、ときには目的を決めず、緑の中をゆっくり歩く時間があってもよいのではないでしょうか。
遠くの観光地まで出かけなくても、近所の公園や川沿い、神社の木立でも構いません。
木の葉の色を眺め、風の音を聞き、少しゆっくり歩いてみる。
それだけで、知らないうちに考え過ぎていた脳が、ひと休みできるかもしれません。
小野公園からの帰り道。
何か大きなことを成し遂げたわけではありませんが、気持ちは穏やかでした。
「癒やされた」とは、こういうことなのでしょう。
もっとも、Facebookの投稿を見て、すぐに１時間運転して出かけるのですから、私の脳はまだまだ落ち着く気がないようです（笑。
まとめ
自然の中を歩いたときに感じる穏やかさは、単なる気分の問題だけではないようです。
緑や水辺に触れることで、悩みを繰り返し考える脳の働きが弱まり、心身が落ち着きやすくなる可能性があります。
爽快になりたい日は海へ。
穏やかになりたい日は緑の中へ。
その日の気分に合わせて、自然との付き合い方を変えてみるのもよさそうです。
コメント