見えなかった星が見えてきた｜夜空から始まる「もっと知りたい」

夏の夜。

帰宅途中、何気なく夜空を見上げました。西の空には、細い三日月。なんとなく、そのまましばらく空を眺めていました。

最初は、月しか見えません。

でも、しばらくすると、さっきまで気づかなかった星が一つ、また一つと見えてきました。

夜空は何も変わっていません。

変わったのは、私の目です。

星は増えたのではなく、見えるようになった

後日、プラネタリウムの館員さんから、こんな話を聞きました。

「星座は見えない、わからない、おもしろくない」

そんな声を耳にすることが少なくないそうです。

明るいところから暗いところへ移ると、最初はよく見えなくても、しばらくすると目が暗さに慣れ、暗いところでも少しずつ見えるようになります。「暗順応」と呼ばれる現象です。

夜空でも、しばらく眺めているうちに、それまで気づかなかった星を見つけやすくなります。

あの日の私も、一つ星が見え始めると、

「あれは何という星だろう」

「あっちにも明るい星がある」

と、それまで気にも留めなかった夜空が、急におもしろくなってきました。

見えるものが増えると、知りたいことも増える。

そんなことに気づきました。

プラネタリウムの館員さんから聞いた、

「星座は見えない、わからない、おもしろくない」

という言葉が、少し気になりました。

「見えないから、おもしろくない」

と決めてしまうのは、ちょっともったいない。

ほんの少し立ち止まって見ていると、さっきまで見えなかった星が見えてくることがあります。一つ見つかると、「もう一つ探してみよう」と思うこともあります。

これは、星だけの話ではないような気がします。

知らなかった木の名前を一つ知ると、それまで背景だった木が気になる。

知らなかった国の名前を一つ知ると、ニュースでその国名を見たときに目が止まる。

一つ見えるようになると、その向こう側に、また知らないものが見えてくる。

好奇心は、「ちょっと見てみる」「一つ知ってみる」という小さなきっかけから始まることもあります。

教室でも、子供たちに何かを無理におもしろがらせるのではなく、その入口をつくることは大切にしてきました。

「ほらっ！」

と声をかけて、今まで見ていなかったものへ目を向けるきっかけをつくる。

この「ほらっ！」については、こちらの記事で詳しく書いています。

夏休みには、夜、屋外にいる機会もあるでしょう。キャンプへ行かなくてもかまいません。

少しだけ立ち止まって、夜空を眺めてみる。

すぐに星座が見つからなくてもいい。星の名前を知らなくてもいい。

しばらく眺めていると、それまで気づかなかった星が一つ、また一つと見えてくるかもしれません。

夜空は変わっていません。

変わるのは、私たちの見え方です。

そして、一つ見つけたら、

「あれ、何やろ？」

と興味がわくかもしれません。

そこから調べるのもいい。誰かに聞くのもいい。そのまま眺めているだけでもいい。

知らなかったものに少し気づけば、昨日までと同じ夜空が、ほんの少し違って見えます。

この夏、そんな「へぇ！」が一つ見つかったら、それだけでも十分ではないでしょうか。